Carciofo e cardo sono in grado di

limitare lo sviluppo delle piante infestanti, in modo sostenibile ed

ecocompatibile. È l’esito della ricerca condotta da quattro studiosi del

dipartimento di Agricoltura, Alimentazione e Ambiente (Di3A) dell’Università di

Catania, Aurelio Scavo, Alessia Restuccia, Cristina Abbate e Giovanni Mauromicale.

I risultati, già pubblicati nel

2019 sulla prestigiosa rivista scientifica “Agronomy for Sustainable

Development”, sono stati ripresi di recente da un articolo dello “Science for

Environment Policy News Alert” della Direzione generale Ambiente della

Commissione europea, dal titolo “Globe artichoke and cardoon could manage weeds

in sustainable, eco-friendly way”. Il sistema di News Alert della Commissione è

finalizzato alla divulgazione delle ricerche scientifiche più aggiornate su

tematiche giudicate di importanza strategica, con l’obiettivo di diffonderne

gli esiti tra i policymaker, supportandoli nell’ideazione, implementazione e

regolamentazione di politiche europee più efficaci e radicate territorialmente

in materia di sostenibilità e tutela dell’ambiente.

Attraverso un approccio

multidisciplinare che include agronomia, botanica ambientale applicata e

chimica del suolo, i quattro ricercatori dell’Ateneo catanese hanno infatti dimostrato

come carciofo e cardo possano limitare lo sviluppo di piante infestanti senza

l’utilizzo di pesticidi. È proprio tale aspetto ad avere suscitato l’interesse

della Commissione europea: il contenimento delle piante infestanti è

fondamentale perché esse rappresentano il fattore biotico più rilevante negli

agroecosistemi, causando perdite economiche considerevoli. La loro presenza,

dunque, incide sulle varie declinazioni della sostenibilità: da quella

squisitamente ambientale a quella economico-sociale.

L’utilizzo di erbicidi sintetici,

d’altra parte, produce impatti dannosi dal punto di vista ambientale e

incrementa i livelli di resistenza. Di conseguenza, a livello europeo, le

politiche agricole e alimentari sono sempre di più orientate verso la

promozione di pratiche sostenibili ed eco-compatibili quali l’allelopatia, che

implica l’utilizzo di sostanze naturali, per il controllo delle piante

infestanti.

Studi precedenti avevano

identificato nel “Cynara cardunculus L.”, che include carciofo, cardo coltivato

e selvatico, una specie allelopatica da utilizzare nella rotazione colturale in

grado di rilasciare sostanze chimiche naturali che inibiscono la nascita o

crescita di piante infestanti grazie agli effetti fitotossici e antimicrobici,

fatali per i microrganismi dannosi. Gli studiosi catanesi, però, sono andati

oltre, valutandone gli effetti per tre anni in due areali della Sicilia, basati

sull’utilizzo di carciofo e cardo. I risultati hanno confermato che queste due

varietà producono un effetto allelopatico riducendo la quantità di semi di

piante infestanti presenti nel suolo in modo da promuovere pratiche agricole

sempre più orientate verso la sostenibilità ambientale, con evidenti ricadute

sul piano economico-sociale.

Questo lavoro potrebbe quindi

rappresentare un primo passo per la produzione di bioerbicidi, biobattericidi e

biofungicidi a base di sostanze naturali estratte da carciofo e cardo.