Ci sono traguardi che si contano in numeri e in persone e la Guitar Academy – l’accademia di chitarra moderna fondata in Sicilia da Andrea Quartarone – li tiene insieme entrambi: trent’anni di formazione e passione, con oltre 1500 allievi, una certificazione europea e un metodo didattico brevettato e riconosciuto.

Un anniversario importante che verrà celebrato sabato 1 agosto 2026, con una serata evento al Cortile Platamone del Palazzo della Cultura di Catania (ore 20.00 ingresso su prenotazione fino a esaurimento posti).

Sarà un palco a tre voci: quella dell'Accademia, del suo direttore Quartarone e quella di un ospite molto atteso, Stef Burns, lo storico chitarrista dei live tour di Vasco Rossi.

L’ACCADEMIA | «Quando nel 1996 ho fondato la Guitar Academy, non esisteva un punto d'arrivo già scritto. C'era solo una visione: creare uno spazio dove la passione per la chitarra potesse trasformarsi in crescita, disciplina, amicizia e musica viva». Da quella visione di Andrea Quartarone sono nati il metodo brevettato UGP - Universal Guitar Program e la recente Certificazione Europea ottenuta nell'ambito del Pact for Skills della Commissione Europea, riconoscimento che testimonia il valore del percorso formativo sviluppato dall'Accademia siciliana. È inoltre in corso l'accreditamento presso il ministero dell'Istruzione e del Merito (MIM).

Non solo didattica nelle aule della Guitar Academy, ma anche opportunità di crescita per decine e decine di professionisti che, partendo da qui, hanno intrapreso carriere importanti nel mondo della musica italiana e mondiale.

I numeri raccontano soprattutto una comunità: 1500 corsisti, tre raccolte discografiche, masterclass internazionali che negli anni hanno portato a Catania e Siracusa nomi come Jennifer Batten – per cinque anni chitarrista di Michael Jackson – e Carl Verheyen dei Supertramp, fino ai protagonisti dell'European Summer Campus, da Guthrie Govan a Paul Gilbert, da Greg Howe a Robben Ford che, ogni estate per una settimana, hanno reso la Sicilia un crocevia internazionale della chitarra.

La serata dell’1 agosto ripercorrerà tutto questo attraverso volti, immagini, testimonianze e note di chi in questi trent’anni c’è stato: allievi, ex allievi, docenti, tutor, e collaboratori.

IL DIRETTORE | A raccontare questa storia sarà soprattutto il fondatore e direttore Andrea Quartarone, chitarrista, compositore e didatta siciliano di lunghissimo corso, che conta all’attivo 11 album da solista, apprezzati dalla stampa specializzata internazionale: «Il trentennio festeggia non un risultato, ma un percorso. È il percorso che va decretando il risultato – commenta – Ogni allievo che è entrato dalla nostra porta, ogni lezione, masterclass, jam, ogni momento di sconforto e ogni grande emozione sul palco hanno contribuito a scrivere questa storia. Non è stato un rettilineo: ci sono state curve, salite, momenti in cui abbiamo dovuto cambiare direzione, imparare cose nuove e, soprattutto, ascoltarci e ascoltare i nostri allievi. Ed è con questo stesso spirito che oggi continuiamo a crescere, portando il nostro metodo anche nella didattica online, senza perdere il rapporto diretto con i corsisti che ha sempre caratterizzato la Guitar Academy».

L'EVENTO | Inserita nel programma del Catania Summer Fest – la rassegna estiva promossa dal Comune etneo – la serata dell’1 agosto alza il volume e spegne 30 candeline attraverso un racconto dal ritmo coinvolgente: quattro proiezioni multimediali ripercorreranno i momenti e i protagonisti che hanno segnato questi decenni – dal debutto a Siracusa nel 1996 fino ad oggi – alternandosi alle testimonianze di chi ha contribuito alla storia dell’Accademia. Uno dei contributi video sarà dedicato all’ospite d’onore Stef Burns, introducendo il momento musicale che lo vedrà salire sul palco. A condurre la serata sarà Francesca Drago.

L’OSPITE | Chitarrista americano, che il grande pubblico conosce come storico collaboratore di Vasco Rossi, Stef Burns vanta una carriera solista e di session man internazionale che ne fa una delle sei corde più apprezzate della scena rock.

A Catania porterà sul palco il suo live set che precederà il gran finale della serata: una jam session insieme ad Andrea Quartarone, nel segno di una collaborazione artistica e di una stima reciproca che dura da anni.

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Guitar Academy

Fondata nel 1996 a Siracusa dal chitarrista, didatta e compositore Andrea Quartarone, la Guitar Academy si espande fino a contare, nel 2012, sedici sedi in tutta la Sicilia attraverso il Guitar Academy Network. Nel 2018 Quartarone sceglie di concentrare l'attività sulle sole sedi di Catania e Siracusa, per una gestione più efficace dei progetti e della didattica. In trent'anni l'Accademia ha realizzato tre raccolte discografiche con i propri allievi (2001, 2011, 2015), formato professionisti oggi attivi nello show business e ospitato masterclass con alcuni dei chitarristi più importanti al mondo — da Jennifer Batten a Carl Verheyen — oltre all'European Summer Campus di Siracusa, con nomi come Guthrie Govan, Paul Gilbert e Robben Ford. È inoltre sede dell'UGP (Universal Guitar Program), metodo didattico brevettato da Quartarone, e del Master in UGP, percorso di formazione per chi vuole diventare a sua volta docente di chitarra moderna. Nel 2026 ha ottenuto la Certificazione Europea nell'ambito del Pact for Skills della Commissione Europea, mentre è in corso l'accreditamento presso il MIM.

Andrea Quartarone

Chitarrista, compositore e didatta siciliano, Andrea Quartarone inizia la carriera professionale a soli 16 anni, tra tour e session in studio, collaborando con artisti come Gianni Bella e Tony Esposito. Ha pubblicato 11 album da solista, apprezzati dalla stampa specializzata internazionale, e nel 1995 si esibisce al Teatro Smeraldo di Milano con l'orchestra del compositore Rhys Chatham, incidendo un CD di distribuzione mondiale — lo stesso anno viene premiato in Svizzera come miglior giovane talento europeo. Ha condiviso il palco con nomi come Steve Lukather, Paul Gilbert, Tommy Emmanuel e Guthrie Govan, e tenuto masterclass per istituzioni internazionali come il Musicians Institute di Los Angeles e la New York University. Nel 1996 fonda la Guitar Academy, di cui è direttore, ed è presidente dell'ESC (European Summer Campus). Il suo ultimo album, Next Nexus (2020), è stato registrato tra Italia e Los Angeles con musicisti di rilievo internazionale.

Stef Burns

Chitarrista statunitense, Stef Burns è conosciuto dal grande pubblico soprattutto come storico chitarrista di Vasco Rossi, al fianco del quale suona da decenni in tour e in studio. Parallelamente ha costruito una carriera da session man e artista solista, collaborando con nomi di rilievo della scena rock internazionale. Nato a Oakland, in California, nel 1959, Stef Burns è il nome d'arte di Stephan Birnbaum, negli anni ‘90 suona con Alice Cooper, con cui incide gli album Hey Stoopid (1991) e The Last Temptation, girando il mondo in tour anche al fianco di Judas Priest e Motörhead. Fu proprio ascoltandoloin quel periodo che Vasco Rossi rimase colpito dal suo sound e lo contattò per una sessione di registrazione nel 1993, portandolo a debuttare dal vivo con la band nel 1995 allo Stadio di San Siro, un sodalizio artistico che dura tuttora e che nel 2017 lo ha visto chitarra solista nel concerto-evento di Modena Park, davanti a 220.000 spettatori paganti, record mondiale per un singolo artista in una singola data. Parallelamente all'attività con Vasco Rossi, Burns suona anche con Huey Lewis and the News.